André Tardieu et la fracture démocratique

Ci-dessous ma tribune sur André Tardieu, publiée vendredi dans Valeurs Actuelles comme présentation de la biographie qui lui est consacrée.

Le 26 avril 1938, retiré depuis trois ans sur sa « montagne » de Menton, offrant un panorama somptueux sur la Méditerranée, meurtri par son expérience de la politique et se consacrant à son oeuvre littéraire, André Tardieu écrivait à Jacques Bardoux: « Pour ma part, je suis convaincu de travailler pour une échéance de pas moins de quatre-vingts ans ». Etrange prémonition: huit décennies plus tard, le parcours et la pensée du « Mirobolant », sont plus que jamais d’actualité.

Brillant intellectuel parisien, diplomate, haut fonctionnaire, éditorialiste au Temps dans les années 1910, personnage haut en couleur, imprévisible, blagueur, épicurien, amateur de champagne, de littérature, de musique et de voyages, amant de l’actrice Mary Marquet, adulé par ses amis et ses collaborateurs, il s’est engagé en politique avec la volonté d’œuvrer en faveur de l’intérêt de la France. Poussé par ses mentors, Clemenceau, puis Poincaré, élu député du Territoire de Belfort en 1926, il a accompli une ascension fulgurante, ministre et trois fois président du Conseil, en 1929, 1930 et 1932.

Ennemi des compromis, de forme comme de fond, d’un caractère compliqué, capable de mépris et de moquerie envers ses adversaires, détesté par le parti radical, ses projets se sont constamment heurtés à l’hostilité de ce dernier, en particulier son programme de grands travaux pour faire face aux conséquences de la crise de 1929, bien avant le New Deal de Roosevelt, et son plan de paix présenté à la conférence de Genève de 1932, visant à neutraliser le réarmement de l’Allemagne.

Pourquoi donc Tardieu nous parle-t-il encore aujourd’hui?

Indigné par l’instabilité gouvernementale inhérente à la III^e République, dont ses cabinets furent deux fois victimes, il plaçait au premier rang de ses priorités la réforme de l’Etat, préconisant notamment de faciliter l’exercice de la dissolution afin de dissuader les chambres de censurer le gouvernement à la légère. Pour ses propositions, non conformes à la doxa républicaine d’alors, il fut insulté, traité de dictateur et de fasciste. Sans doute fut-il, l’une des personnalités les plus calomniées et injuriées de l’histoire politique française.

Sa critique des institutions de la III^e République demeure, paradoxalement, d’actualité. Sa pensée a profondément inspiré le général de Gaulle dans sa conception de la V^e République et telle qu’elle a fonctionné à ses débuts. Toutefois, le régime politique français a, depuis, renoué avec les pires travers que Tardieu dénonçait déjà de son temps: scandales à répétition, emprise des intérêts particuliers sur l’intérêt général, obsession vaniteuse de la réélection. Tardieu condamnait le « despotisme » de la Chambre et préconisait un équilibre entre les pouvoirs exécutif et législatif. Le régime actuel des années 2000, fondé sur le narcissisme élyséen, noyant toute autre source d’autorité dans une débauche de communication, encore plus impuissant et inefficace que la III^e République à régler les grands problèmes de la France, n’eût pas davantage recueilli sa faveur – malgré une apparence de la stabilité qui traduit surtout l’irresponsabilité.

Ulcéré par l’aveuglement et le pacifisme de la France « d’en haut » des années 1930 face au péril hitlérien, ce grand visionnaire écrivait dès novembre 1933: « Il nous arrivera quelque jour de nous retrouver à Paris sous le même régime qu’à Berlin, avec la bâtonnade, les camps de concentration, l’antisémitisme, les lois de stérilisation [et alors], la nuit de la servitude aura tôt fait de s’étendre sur toute l’Europe continentale ». Après avoir violemment fustigé la succession de lâchetés et de reculades de tous les gouvernements à partir de 1935, en particulier les célèbres accords de Munich de septembre 1938, au rebours de l’euphorie pacifiste, il écrivait en mai 1939, quatre mois avant le début de la guerre, une lettre ouverte au Führer – ignorée de nos jour –, l’accusant de fourberie, de démence sanguinaire et lui prédisant sa défaite finale.

Tardieu nous a donné ainsi l’exemple de ce que devrait être un homme d’Etat, tourné vers les intérêts stratégiques de la Nation, face aux périls d’une époque, plutôt que sur les tribulations électorales et l’obsession de se maintenir à tout prix au pouvoir.

Ami du philosophe et prix Nobel Henri Bergson, Tardieu voulait, par ses écrits, « redonner à la France un supplément d’âme ». Il fut avant tout le penseur de la fracture démocratique. Son oeuvre maîtresse, Le Souverain captif, fustige en 1936 la confiscation de la souveraineté par une caste dirigeante immuable au détriment du peuple qu’il a appris à connaître et à aimer en partageant avec lui la souffrance des tranchées (1915-1916). Sa diatribe contre la Révolution française et les excès du jacobinisme lui ont valu une étiquette de réactionnaire. De fait, il voyait dans la Terreur la conséquence du mot d’ordre de Rousseau, « Nous les forcerons à être libres », source des systèmes totalitaires.

Sa critique fondamentale des régimes dits républicains issus de la Révolution, tient à l’hypocrisie qui consiste à brandir solennellement les grands principes – liberté, égalité, fraternité, souveraineté – pour les fouler aux pieds avec le plus parfait cynisme. Un exemple: le scandale absolu, à ses yeux, de l’exclusion des femmes du droit de vote, qui était l’un des piliers de cette république radicale, redoutant l’influence des « curés » sur la gent féminine. Se référant aux exemples suisse et américain, Tardieu préconisait le recours au référendum, y compris d’initiative populaire, destiné à rompre avec une logique de mépris des gens. « Les Français ne sont pas moins intelligents que les Suisses ou les Américains » souligne-t-il. Comment être plus actuel?

Après six longues années de vie dans un état végétatif à la suite d’un AVC, Tardieu s’est éteint à Menton le 15 septembre 1945, dans la souffrance, la solitude et un oubli total, subissant de plein fouet les lois éternelles de la médiocrité, de la jalousie et de l’ingratitude.

Maxime TANDONNET

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